¡¡¡Me quedé con las ganas!!!

En estos momentos se está realizando la presentación de la banda irlandesa en Chile, U2. La verdad, quería ir y cuando entre a la página de Ripley para comprar entradas ya no quedaban. Bueno, ya me enteraré como estuvo y espero conseguirme el DVD de la gira, para por lo menos disfrutarlo de esa forma. Espero que los que estén en estos precisos momentos, lo estén disfrutando al máximo, pero estoy seguro que así está ocurriendo.

Problemas y conflictos ambientales para el próximo Gobierno

Quería compartir con ustedes este artículo aparecido en La Nación Domingo de hoy. Esperemos que el desempeño ambiental en este futuro gobierno sea mejor y que se legisle para insertar la variable ambiental con el peso que realmente le corresponde.

Alerta verde para Bachelet

La contaminación de aguas fluviales y marinas, los basurales y la sobreexplotación pesquera y forestal son los grandes conflictos ambientales que enfrentará el Ministerio de Medio Ambiente que creará Michelle Bachelet. Eso, sin contar problemas como la depredación del bosque nativo, la desertificación de los suelos y varios miles de especies animales y vegetales en peligro de extinción. Todos son problemas directamente relacionados con el modelo de desarrollo económico.

Nación Domingo

Por Elizabeth Harries, Claudio Salinas y Hans Stange

EL AGUA

El acceso al agua es un problema en todo el norte de Chile, más grave aun cuando actividades industriales utilizan y ensucian los ríos que alimentan frágiles valles agrícolas o que sustentan diversos ecosistemas. Es el caso de las quebradas de Lluta y San José, donde más de cien especies de aves están amenazadas por el relave de pequeñas mineras, o la extracción de aguas subterráneas de la laguna del Huasco por parte de la minera

Collahuasi. Esas mismas aguas alimentan la pampa del Tamarugal y poblaciones como Iquique, Pica y Matilla.

No es un problema de fácil solución, pues la actividad minera representa una parte muy importante del producto bruto de la región.

ANTOFAGASTA: EL ARSÉNICO

Antofagasta, en la II Región, es una verdadera trampa para sus habitantes. Los niveles de arsénico en el agua potable de la ciudad son cuatro veces más altos que los que la Organización Mundial de la Salud considera tolerables, a pesar de que están dentro de la norma chilena. De hecho, registran los índices más altos del país en cuanto a muertes por cáncer a la vejiga, pulmón y piel; además de cáncer a los riñones, hígado y próstata.

ESAS ODIOSAS MINERAS

En 2002, Conama aprobó un proyecto para la explotación de cobre y oro en el cerro Casale, en la III Región. Se trata de una inversión de más de 1.600 millones de dólares de la compañía canadiense Placer Dome, que involucra una mina a tajo abierto, plantas y depósitos de relave y filtrados. Las instalaciones se ubican en el cerro Casale y en el puerto de Caldera, ambos conectados por un acueducto que cruza nada menos que por el medio de dos parques nacionales: Nevado Tres Cruces y la Laguna del Negro Francisco. El impacto del proyecto es enorme: consumirá casi mil litros de agua por segundo y contempla la utilización de cianuro para la lixiviación de los minerales.

Pero si se trata de mineras, la madre de todos los conflictos es hoy Pascua Lama, una inversión de la compañía canadiense Barrick Gold por más de 1.700 millones de dólares para la explotación de yacimientos de oro a 130 kilómetros de Vallenar. Los opositores al proyecto son otros sectores productivos (agrícolas y vitivinícolas) que temen que sus aguas sean contaminadas por los relaves de la minera. También ven amenazado el ecosistema y los cultivos del valle de Huasco ante la posibilidad de que se remuevan glaciares milenarios.

LA NUBE NEGRA DEL CARBÓN

Desde 1998, varias centrales termoeléctricas que suministran energía para el Norte Grande, Guacolda y Gener entre ellas, comenzaron a utilizar petcoke, un residuo del carbón y las borras de petróleo más barato que el carbón puro y que tiene usos combustibles. La idea era reducir los costos para competir con el gas natural. Cuando el suministro del gas se descontinuó desde Argentina, el petcoke cobró aún más valor.

El problema es que la combustión de este residuo incrementa las partículas de dióxido de azufre, níquel y vanadio, los que son respirados directamente por las poblaciones de Mejillones y Tocopilla. Y mientras más impuro –y, por tanto, más contaminante–, más barato. Un material con altas concentraciones de azufre puede llegar a costar tan sólo un dólar la tonelada y, de todas formas, es en promedio un 20% más barato que el gas natural.

MUERAN LAS INDUSTRIAS

Los ecologistas de la V Región han señalado como sus enemigos a los complejos industriales. La refinería Ventanas ha sido denunciada por saturar su área con emisiones de dióxido de azufre, nocivo para el aparato respiratorio humano. En 2002 se presentó un incendio en la planta, y al año siguiente hubo un derrame de petróleo en el puerto de Ventanas. Pese a ello, en 2003 se le otorgó el Premio a la Gestión Ambiental.

Otra planta de historial polémico es la Refinería de Petróleo Concón (RPC). En los últimos años ha sido multada en varias ocasiones por accidentes asociados a la fatiga de material y casi nulas medidas de seguridad. En mayo de 2002, la RPC derramó más de 35 mil litros de petróleo crudo en la desembocadura del río Aconcagua. La planta produce mil toneladas diarias de petcoke con altos niveles de azufre, que son distribuidas a varios mercados nacionales e internacionales.

Las centrales termoeléctricas San Isidro y Nehuenco I también han estado en el ojo de los “verdes” desde que comenzaron a operar con petróleo en lugar de gas natural. En el caso de la central Nehuenco no existe un oleoducto, por lo que el transporte debe hacerse mediante camiones cisterna. Los agricultores del valle de Aconcagua reclaman que se afectará la producción y exportación frutales. Claro, las centrales representan una inversión conjunta de 440 millones de dólares, bastante más que la inversión agrícola de la región.

SANTIAGO, EL HOYO NEGRO

Si de contaminación se trata, la capital saca el premio mayor. Erosión de los suelos, calcificación de las tierras de hoja, ruidos excesivos, esmog... La contaminación acústica de Santiago sobrepasa largamente el límite de 65 decibeles, lo que genera que el 80% de la población esté expuesta a algún tipo de sordera, mientras el 70% presenta algún tipo de trastorno del sueño.

La expansión de la ciudad trae aparejados, además, diversos problemas relativos a la inutilización de los suelos, la concentración de población y la pérdida de paisajes naturales. En diez años se urbanizaron casi siete mil hectáreas de terreno aledañas a la ciudad.

Otro problema es el esmog. En Santiago sobra el ozono, las partículas suspendidas, el monóxido de carbono, el dióxido de nitrógeno y de azufre. Más del 50% de esta contaminación es producida por el transporte. Sus efectos sobre las personas son variados y conocidos: alergias, migrañas, irritación de las mucosas y enfermedades bronconeumonales. Para los asmáticos, por supuesto, es un infierno.

POR CULPA DE LA HIERBA MALA

El daño ambiental que provocan las empresas que utilizan pesticidas afecta al suelo, al aire y a la salud de las personas. En la VI Región se estima que casi la mitad de la población se encuentra expuesta, en diversos grados, a estos agroquímicos.

El hospital de Rancagua elaboró un estudio sobre los recién nacidos con malformaciones congénitas, el cual determinó un riesgo atribuible del 40% de concebir un hijo con malformaciones debido a las exposición de los padres a los plaguicidas.

POSIBLES VINOS CON SABOR A HUMO

A 17 kilómetros de Rancagua, en la comuna de Requínoa, la empresa Gener (EEUU) pretende instalar la central termoeléctrica Totihue. Esta inversión alcanzaría los 345 millones de dólares. Cerca de esta localidad se ubica el 10% de las productoras de vino de exportación del país, cuyas ventas representan entre 20 y 25% de los casi 600 millones de dólares anuales que Chile exporta. Aquí también se encuentra el 95% de la inversión francesa en viñas nacionales.

La posible instalación de una planta generadora en este lugar pone en riesgo el prestigio de la producción limpia, certificación que ha puesto a Chile entre uno de los más cotizados productores mundiales de vino y fruta.

NUEVA ALDEA, VIEJOS PROBLEMAS

La planta de celulosa Nueva Aldea (ex Itata) es un proyecto de la empresa Celco, que está operativo en su primera fase desde diciembre de 2004. La segunda fase se pretende poner en marcha en el primer semestre de 2006. Ubicada en la comuna de Ranquil, a 30 kilómetros de Chillán, su construcción estima una inversión de mil millones de dólares.

Ya hace unas semanas la planta Nueva Aldea fue protagonista del primer accidente radiactivo de nuestro país, cuando tres trabajadores sin preparación ni equipos de seguridad apropiados fueron irradiados por una cápsula de iridio perdida.

SALMONES EN FUGA

Los principales problemas que produce la salmonicultura son el exceso de sedimentos en el fondo marino (alimentos y fecas), el escape o fuga de salmones que pueden depredar a otras especies, e incluso la contaminación visual que afecta al ámbito del turismo.

La salmonicultura se ha convertido en un sector estratégico para la economía de la X Región, constituye la principal fuente de empleos y el mayor rubro de exportaciones de la zona, alcanzando un 80%.

Los salmoneros pretenden duplicar sus retornos hacia el 2010, con miras a trasformarse en el primer productor mundial. Proyectan ganancias por sobre los 2.250 millones de dólares en el período (2003-2010).

EL DESAMPARO DEL ALERCE

En Chile existen 263 mil hectáreas de alerce, un 7,3% de todo el bosque nativo de la X Región. En nueve años se han presentado 268 denuncias por tala ilegal de alerce o incumplimiento de los planes de manejo. Estimaciones ambientalistas señalan que el negocio de la tala ilegal ha generado cerca de 150 millones de dólares en ganancias, las cuales se obtienen principalmente producto de las exportaciones clandestinas.

EL PATITO FEO DE CELCO

La planta Valdivia, ubicada en la comuna de San José de la Mariquina, pertenece a la empresa Celco (grupo Angelini). Actualmente está en funcionamiento y su inversión alcanzó los 1.200 millones de dólares.

La firma se ha visto envuelta en numerosas irregularidades en relación al impacto ambiental que ha provocado su funcionamiento. Es conocido el desastre de los cisnes en el santuario de Río Cruces, y algunos ambientalistas estiman que las actividades de Celco afectarán más de 2.500 empleos directos e indirectos asociados a los tranques fluviales.

Lo que ahora preocupa es la posibilidad de que los “riles” (residuos industriales líquidos) se descarguen directamente al mar.

RÍOS DE AGUA VIVA

La región de Aysén es la más rica del país en aguas dulces. Posee el 31% del caudal nacional, más las reservas de siete mil kilómetros cuadrados de los Campos de Hielo. Existen cuatro proyectos hidroeléctricos por parte de Endesa, que esperan ser implementados en los próximos 15 años: dos en el río Baker (Chacabuco y El Saltón) y dos en el río Pascua (Pascua y San Vicente), que significan 2.800 megavatios de potencia, con una inversión de 1.500 millones de dólares.

Los derechos de Endesa provienen de cuando la empresa pertenecía a la Corfo, que fueron entregados en los años ’50. Colbún y Gener también poseen autorizaciones para la generación de 1.300 megavatios.

Este proyecto, aún no materializado, cuenta con la desaprobación de los ambientalistas, que temen que la construcción de un embalse inunde zonas en donde la flora y la fauna son una reserva de vida para el planeta. LND

Aprueban Pascua Lama con restricciones y Barrick sigue adelante con polémico proyecto

Como no hablar de la principal noticia ambiental de la semana. El artículo apareció en La Tercera de hoy.

La Corema de la Tercera Región dio luz verde a la iniciativa minera, pero impidió la intervención de los glaciares.

La principal minera de oro del mundo anunció que continuará con el proyecto, que implica una inversión de unos US$ 1.500 millones, pese a los reparos de la autoridad ambiental.

El proyecto minero Pascua Lama está cerca de ser una realidad. Ayer, por unanimidad, la Comisión Regional de Medio Ambiente (Core-ma) de la III Región, aprobó con condiciones esta iniciativa, que involucra una inversión de US$ 1.500 millones. La mina de oro se ubica en la frontera chileno-argentina y tendrá una vida útil de unos 20 años.

Los ecologistas en los últimos años rechazaron esta iniciativa por considerar que ponía en serio riesgo el recurso hídrico del Valle del Huasco, en vista de que las faenas podían afectar a los glaciares ubicados sobre el rajo. Esto generó una fuerte polémica ambiental (ver recuadro).

Esa aprensión fue oída por la Corema, que ayer puso como condición principal que Barrick Gold -dueña de la mina- no haga ninguna intervención física en los glaciares.

El organismo también estableció una serie de requisitos para proteger los recursos hídricos del Valle del Huasco. Barrick deberá "cumplir con medidas de tratamiento de aguas ácidas generadas durante la explotación, monitoreo de la calidad de las aguas en todo el proceso de explotación, planes de contingencia ante amenazas o evidencia de algún tipo de contaminación", explicó el intendente de Atacama, Rodrigo Rojas.

Las exigencias ambientales no amilanaron las intenciones de Ba-rrick Gold de sacar adelante Pascua Lama. En un principio la minera planteó la necesidad de intervenir los glaciares para realizar el proyecto, y había alertado que la vía subterránea elevaba demasiado los costos.

"Las autoridades de la Región de Atacama han puesto su confianza en nosotros con esta aprobación (...) Estamos satisfechos con la decisión de aprobar y ahora nos concentraremos en avanzar en el proyecto, sostuvo el director adjunto de Barrick Chile, José Antonio Urrutia. Barrick además tiene previsto desarrollar en Chile el proyecto de Cerro Casale, que demandará más de US$ 1.600 millones. Hace un par de semanas, altas fuentes de la empresa condicionaron la materialización de esta iniciativa a la aprobación ambiental de Pascua Lama. Esto a raíz de que prevén que se podrían ahorrar unos US$ 200 millones gracias a las sinergias que obtendrán en la construcción de ambos proyectos.

La resolución de la Corema no gustó al Consejo de Defensa del Valle del Huasco. La entidad, que reúne a representantes de la comunidad y algunos agricultores, anunció que apelará la resolución a la Comisión Nacional del Medio Ambiente y al consejo de ministros. "Vamos a usar todos los recursos legales y permitidos por la ley para actuar", afirmó Mauricio Ríos, presidente de esa organización. Antonia Fortt, del grupo ambiental Océana, dijo que apoyará las acciones de ese consejo. "Vamos a presionar a Michelle Bachelet a que no apoye el proyecto", recalcando que cuando fue candidata se comprometió a defender los glaciares y a no apoyar Pascua Lama.

El vocero de gobierno, Osvaldo Puccio, respaldó la decisión de la Corema. Sostuvo que es una reafirmación de que el cuidado de los ciudadanos y de la naturaleza es una prioridad para el gobierno.

En el sector privado, el presidente de la Sonami, Alfredo Ovalle, dijo que la multinacional asumirá mayores costos para cumplir las exigencias, pero "tengo la impresión de que Barrick continuará con Pascua Lama". En tanto, el presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura, Luis Schmidt, comentó que está de acuerdo con las condiciones con que se aprobó el proyecto.

La disputa ambiental La iniciativa tuvo el rechazo de agricultores y ecologistas dado que suponía alterar los glaciares Esperanza y Toro 1 y 2, removiendo bloques de hielo. Estos glaciares constituyen la más importante reserva hídrica de la provincia de Huasco. Para enfrentar este rechazo, Barrick contrató un estudio donde se indicaba que los glaciares eran sólo "masas de hielo superficiales". Además, estableció un nuevo plan de trabajo que implicó un cambio mayor al proyecto original. Optó por no trasladar los glaciares e incluyó la construcción de un embalse.

Lo que viene para Bachelet Si la comunidad de la Tercera Región o grupos ambientalistas finalmente impugnan la resolución de la Corema, lo más probable es que la decisión final quede en manos de la próxima administración, señaló el subsecretario general de la Presidencia, Rodrigo Egaña. Y dependiendo de quién haga los requerimientos, el que resolverá será la dirección ejecutiva de la Conama, hoy a cargo de Paulina Saball, o el consejo de ministros de la entidad ambiental. Como la Conama depende de la Segpres, en este proceso será clave el rol de la nueva ministra de esa cartera, la abogada socialista Paulina Veloso. Pero el caso tiene un alto grado de incertidumbre debido a que Bachelet anunció la creación de un Ministerio de Medio Ambiente que reemplazará a la Conama. Y aún no se saben los plazos y contenidos de tal proyecto, pero se presume que la tramitación de un cambio de esa magnitud durará al menos un año. Si es la empresa la que decide apelar, el tema se verá en el consejo de ministros, una entidad que ha resuelto sobre los proyectos más polémico, como la central Ralco de Endesa y la planta Valdivia de Celulosa Arauco. Esta instancia la preside el titular de la Segpres y la integran otros 12 ministros de las distintas áreas y sólo están excluidas las carteras políticas y Hacienda. Pero este es el escenario más improbable, dado que Barrick se mostró complacida por la decisión de las autoridades regionales.

Suecia quiere ser la primera economía libre de petróleo

Este tema sigue preocupándome. Qué importante es que las economías se preocuparan de avanzar en dejar el petróleo. Bien por Suecia y como ejemplo para el mundo, que implementan estas políticas, orientadas en la línea correcta. Les dejo el artículo, en inglés (espero que no les represente problemas para leerlo) aparecido en el diario The Guardian de Inglaterra.

Sweden plans to be world's first oil-free economy · 15-year limit set for switch to renewable energy · Biofuels favoured over further nuclear power John Vidal, environment editor Wednesday February 8, 2006 The Guardian Evergreen... Sweden will develop biofuels from its forests. Photograph: Mattias Klum/Getty Images Sweden is to take the biggest energy step of any advanced western economy by trying to wean itself off oil completely within 15 years - without building a new generation of nuclear power stations. The attempt by the country of 9 million people to become the world's first practically oil-free economy is being planned by a committee of industrialists, academics, farmers, car makers, civil servants and others, who will report to parliament in several months. The intention, the Swedish government said yesterday, is to replace all fossil fuels with renewables before climate change destroys economies and growing oil scarcity leads to huge new price rises. "Our dependency on oil should be broken by 2020," said Mona Sahlin, minister of sustainable development. "There shall always be better alternatives to oil, which means no house should need oil for heating, and no driver should need to turn solely to gasoline." According to the energy committee of the Royal Swedish Academy of Sciences, there is growing concern that global oil supplies are peaking and will shortly dwindle, and that a global economic recession could result from high oil prices. Ms Sahlin has described oil dependency as one of the greatest problems facing the world. "A Sweden free of fossil fuels would give us enormous advantages, not least by reducing the impact from fluctuations in oil prices," she said. "The price of oil has tripled since 1996." A government official said: "We want to be both mentally and technically prepared for a world without oil. The plan is a response to global climate change, rising petroleum prices and warnings by some experts that the world may soon be running out of oil." Sweden, which was badly hit by the oil price rises in the 1970s, now gets almost all its electricity from nuclear and hydroelectric power, and relies on fossil fuels mainly for transport. Almost all its heating has been converted in the past decade to schemes which distribute steam or hot water generated by geothermal energy or waste heat. A 1980 referendum decided that nuclear power should be phased out, but this has still not been finalised. The decision to abandon oil puts Sweden at the top of the world green league table. Iceland hopes by 2050 to power all its cars and boats with hydrogen made from electricity drawn from renewable resources, and Brazil intends to power 80% of its transport fleet with ethanol derived mainly from sugar cane within five years. Last week George Bush surprised analysts by saying that the US was addicted to oil and should greatly reduce imports from the Middle East. The US now plans a large increase in nuclear power. The British government, which is committed to generating 10% of its electricity from renewable sources by 2012, last month launched an energy review which has a specific remit to consider a large increase in nuclear power. But a report by accountants Ernst & Young yesterday said that the UK was falling behind in its attempt to meet its renewables target. "The UK has Europe's best wind, wave and tidal resources yet it continues to miss out on its economic potential," said Jonathan Johns, head of renewable energy at Ernst & Young. Energy ministry officials in Sweden said they expected the oil committee to recommend further development of biofuels derived from its massive forests, and by expanding other renewable energies such as wind and wave power. Sweden has a head start over most countries. In 2003, 26% of all the energy consumed came from renewable sources - the EU average is 6%. Only 32% of the energy came from oil - down from 77% in 1970. The Swedish government is working with carmakers Saab and Volvo to develop cars and lorries that burn ethanol and other biofuels. Last year the Swedish energy agency said it planned to get the public sector to move out of oil. Its health and library services are being given grants to convert from oil use and homeowners are being encouraged with green taxes. The paper and pulp industries use bark to produce energy, and sawmills burn wood chips and sawdust to generate power. Special reports Oil and petrol Useful links Opec International Energy Agency American Petroleum Institute Energy Institute

Solución energética para Chile

Debido a la importancia del tema energético, para el país y su medio ambiente es que sigo insistiendo en poner distintas visiones y discusiones sobre el tema.Esta, apareció en La Tercera de hoy.

Miguel Márquez, Economista de la Universidad Austral de Chile

Chile, además de no tener resueltas sus dificultades energéticas verá cómo éstas aumentan. Las erróneas políticas y la falta de visión de largo plazo han hecho que las crisis de energía se hagan recurrentes y que las cuentas las terminen pagando la gente, las Pymes y, en especial, el medio ambiente. De no abordarse correctamente el problema, es probable que los hasta ahora ocasionales déficit se vuelvan estructurales y los costos asociados (ambientales, sociales, políticos, económicos y financieros) se incrementen.

Según lo indican los expertos mundiales, las dificultades de suministro energético en el mundo no harán más que aumentar. La presión por asegurarse el petróleo es cada vez mayor y el precio del crudo se elevará sustantivamente. Al mismo tiempo, nuestro consumo energético crece por sobre el crecimiento del PIB y perdemos en competitividad. Lo que ganamos por la venta de cobre y su elevado precio, lo desperdiciamos por el encarecimiento de las fuentes de energía. En suma, "ganamos" no es más que un eufemismo, pues se sabe que no todos ganan (o pierden) de igual forma con el tema energético.

No está mal que las empresas del sector ganen, pero lo que en buena medida explica tales resultados es el incremento sustantivo del costo de la energía en las Pymes y en los presupuestos familiares. En el sector más pobre de la población, la energía puede significar cerca del 20% del presupuesto familiar y en el más rico, menos del 1%. Constatar que tal dicotomía se da en mercados regulados llama poderosamente la atención, más aún al considerar que ello se da en un contexto de desigualdad insoportable, tal como dice Osvaldo Rosales en su columna Desigualdad y Liderazgos publicada recientemente en La Tercera.

Anillos energéticos, hidratos de metanos, gas natural comprimido, megacentrales generadoras en cuencas saturadas o prístinas, e incluso la sutil amenaza de la opción nuclear son todas "soluciones" discutibles y en su mayoría no sustentables en el largo ni mediano plazo. Todas postergan el problema para "mañana". Cubren sólo parte -y a elevado costo- de las necesidades energéticas. Algunas de las propuestas ni siquiera son viables según estándares y experiencias internacionales. Se inscriben, además, en la persistente apuesta y percepción del aumento de la cantidad (expansión del sistema) por sobre la calidad.

Esta política de oferta -más que energética- favorece las ganancias, perpetúa la vulnerabilidad y disminuye nuestra calidad de vida. La diferencia entre países serios y desarrollados se refleja en los horizontes de tiempo involucrados, en las medidas adoptadas y la eficiencia ambiental, social y económica de las mismas. El rol del Estado en tales decisiones es central.

Enfrentamos un contexto de creciente encarecimiento de la energía, de persistente incertidumbre en los mercados internacionales en los precios del crudo y de un necesario e impostergable resguardo de nuestras cuencas y calidad del aire de nuestras ciudades. Por tanto, al hablar de más energía, apelando a aparentes o efímeras soluciones (gas natural argentino), se deben tomar primero medidas de uso eficiente de la energía, con metas anuales y estrictos reglamentos -casi la totalidad de los países desarrollados las poseen-, aprovechar las fuentes energéticas locales renovables y, sobre todo, mejorar el funcionamiento de los mercados energéticos, haciéndolos más transparentes, disputables y eficientes tanto económica como ambientalmente. La diversificación de nuestra matriz y de nuestras fuentes de aprovisionamiento de energía pasa por adoptar tales medidas.

En una visión de largo plazo, con prospectiva, el rol del Estado es esencial. Es cosa de revisar la experiencia de los países que conforman la Internaciotal Energy Agency (IEA) y de aquellos con quienes hemos firmado un TLC. En tal contexto, Enap requiere de un cambio mayor, que es pasar de ser "refinadora" a "empresa de energía". Ello se justifica por varias razones: uno de sus principales activos son sus trabajadores; las potencialidades en el área energética son elevadas y se requiere aprovecharlas; su creciente endeudamiento y aumento de costos pese a persistentes incrementos en los precios del petróleo y, finalmente, por carecer de una organización adecuada a los tiempos y nuevos desafíos tecnológicos, de mercado y de transparencia.

Alertan por efectos de inminente crisis global de acceso al agua

El agua no parece ser un tema que preocupe demasiado a la gente, pero lo cierto es que Chile no está exento de enfrentar una crisis por la disponibilidad de este recurso, su contaminación indiscriminada y su sobreexplotación.

La Tercera, 6 de febrero de 2006.

Segun la Unicef, se estima que uno de cada cinco niños que viven en los países en desarrollo presentan carencias serias en su acceso al agua potable y a los sistemas de alcantarillado.

Más de 1.300 millones de personas no tienen garantizado el acceso a agua potable para beber y 2.200 millones no tienen este acceso a los recursos necesarios para usar letrinas o lavarse las manos. Estas cifras de Naciones Unidas muestran la gravedad de la creciente escasez de agua que afecta al mundo y que muchas veces parece no ser tomada en cuenta por su aparente lejanía de nuestra realidad.

Pero este no es un problema que atañe sólo al continente africano, sino que también es parte de América Latina. Un ejemplo es el altiplano de Perú, Bolivia, Chile y Argentina, que se caracteriza por serios problemas de desertificación causados por factores como el sobrepastoreo y la agricultura intensiva. Si bien en Chile no existe un problema crítico respecto del agua, sí hay conflictos graves en ciertos territorios.

Como dice Alvaro Alaniz, antropólogo de Fundación Avina, en nuestra sociedad "no hay conciencia del agua, pero todo el mundo abre la llave y si no sale agua todos sentirán que es un problema". En Chile casi el 63% de la tierra es vulnerable a la erosión y, según un estudio realizado por Conaf en las regiones III, VIII y XII, el 90% de las comunas analizadas ya sufre desertificación en diferentes grados. Se calcula que 1,5 millón de personas se ven afectadas por este fenómeno, producto de variaciones climáticas y del manejo inadecuado de recursos biológicos, hídricos y mineros.

Un Chile que se seca

En el norte la disponibilidad del agua genera conflictos entre la ciudadanía y los intereses empresariales. La minería del cobre es una actividad económica clave para el país, pero también una de las más demandantes de agua en una zona con los desiertos más áridos del mundo. A causa de la sobreexplotación del recurso, el oasis del salar de Coposa, en la Primera Región, comenzó a secarse alterando el ecosistema local.

Se estima que debido a la acción de la minera Doña Inés de Collahuasi, el caudal de la vertiente Jachucoposa disminuyó en cinco años más de lo que la propia empresa preveía para los próximos 25. Claudio López, director de la Corporación Norte Grande y miembro de Red Puna Sustentable, afirma que "la situación de Coposa es insostenible. Los últimos informes indican que si continúan las tasas de explotación el oasis se secará en 2008".

La explotación de aguas subterráneas en el norte hace también que ésta sea más costosa que en otras zonas. En Antofagasta, por ejemplo, una cuenta de agua de 20 m³ cuesta alrededor de $26.000, mientras que en Santiago es de $10.000. A esto se agrega la crisis que viven los glaciares cordilleranos que entregan el 50% del agua dulce en verano y que, en el norte, podrían desaparecer en 50 años.

Hacia el sur

Quizás el problema que más impactó en el último tiempo fue el desastre ocurrido en el Santuario de la Naturaleza Carlos Anwandter, en Valdivia, que produjo la muerte masiva de un gran número de cisnes de cuello negro y evidenció los devastadores efectos de alterar el recurso acuífero. Claudia Sepúlveda, del Movimiento de Acción por los Cisnes, afirma: "Todo un ecosistema, un humedal de más de seis mil hectáreas ha sido gravemente contaminado y todo su valor biológico, que comprendía ser un hábitat de más de 100 especies de aves, ha desaparecido".

La zona era el lugar más importante de reproducción de cisnes de cuello negro en Sudamérica y era, además, un área de pesca y alto valor turístico. Tras el desastre generado por Celco, el turismo cayó en forma drástica y la contaminación con desechos tóxicos del río Cruces ya perjudica a las comunidades indígenas aledañas y a los agricultores que riegan sus campos con esa agua y la dan de beber a sus animales.

Uno de los peligrosos compuestos provenientes de la planta son las dioxinas, que pasan de un organismo a otro. Por esto, la situación generará "efectos en el mediano y largo plazo en la salud humana en la medida en que todos los que vivimos aquí vamos a consumir de una u otra manera esa contaminación", sentencia Sepúlveda.

Las cifras de una eventual escasez

Nancy Matus Leal, geógrafa y consultora del programa Chile Sustentable, advierte que "entre las regiones del norte y la Región Metropolitana -donde habita el 51,9% de la población- la disponibilidad promedio de agua es inferior a 1.000 m³/año por habitante, alcanzando en algunos sectores los 500 m³/año/habitante, umbrales considerados internacionalmente como restrictivos para el desarrollo social, económico y ambiental".

Desertificación: La población directamente afectada por la desertificación en Chile alcanza a 1,5 millón de personas, esto es, un 13% de la población nacional.

Propiedad del agua: El 93% del agua en Chile es propiedad privada.

El agua como eje en el tema ambiental: Álvaro Alaniz, antropólogo, afirma: "Estamos teniendo un calentamiento global que afecta severamente los cursos de agua, y además una política de uso del agua que si se proyecta a 10, 20 o 30 años, nos va a generar problemas".

Cuando se acabe el petróleo

Hace mucho que no dejaba algo interesante para leer en este blog. He estado bastante ocupado, pero bien. Aquí les dejo un interesante artículo sobre la crisis energética. Si quieren leer más, este blog llamado Crisis Energética toca este importante e interesante tema.

El petróleo representa casi 40% de la energía que consumimos globalmente y es, por mucho, el combustible que hace posible al mundo como lo conocemos.

Hagamos un experimento. Le propongo dejar, por unos instantes, este periódico y levantar la mirada para imaginar como sería nuestro mundo sin petróleo. Ahora, mandemos a un hoyo negro imaginario todo lo que está elaborado con petróleo, empezando por los objetos que contengan plástico en cualquiera de sus formas. Allá van la muñeca de su hija, la pluma con que escribe, la mitad de su camisa de 50% algodón/ 50% rayón, el teléfono y la computadora. Veamos desaparecer, ahora, su desodorante, la pintura de las paredes, el asfalto de la calle ... sus lentes y estas letras. Supongamos que la tinta no está hecha a base de petróleo y continuemos, pero antes prenda una vela porque se acaba de ir la luz: 45% de la electricidad en México se genera con petróleo. Si vive en un edificio, eventualmente tampoco correrá el agua, que se bombea con electricidad, por las tuberías.

Eliminamos todos los productos sintéticos, y el mundo aún no se ve tan diferente. Ahora desaparecen esas cosas que han debido transportarse largas distancias para llegar a nuestras manos ya que más de 95% y 85% del transporte en México y el mundo, respectivamente, dependen del petróleo. Le sugiero leer las etiquetas: allá van los pantalones de tela brasileña manufacturados en Bangladesh y la camiseta hecha en El Salvador. Pero ni sus zapatos, orgullosamente mexicanos, se salvan, porque además de que contienen suelas de hule chino y pegamentos y tintes a base de petróleo, el cuero con que están hechos debió transportarse a la fábrica en León Guanajuato, de ahí a la bodega, luego al punto de venta y de ahí a su casa. Elimine entonces todo lo que requiere transportarse. Allá va, también, la otra mitad de su camisa.

Aunque ahora estamos medio desnudos, queda la mesa de madera (sin barniz) y el apetitoso plato de enchiladas que estaba a punto de desayunar. Hasta que consideramos que la madera se corta con motosierra de gasolina y se requiere transportarla del bosque al taller del carpintero que trabaja con herramientas eléctricas. "Está bien, pero las enchiladas no", debe estar pensando a estas alturas, "la comida no puede venir del petróleo". No, la comida no, pero sí los pesticidas, los fertilizantes y el diesel para mover el tractor y bombear el agua para sembrar y regar el maíz, los tomates y la cebolla. Los pollos, por su parte, crecieron en cajones de plástico bajo una constelación de focos y, finalmente, todo fue transportado. Entre más industrializado es un alimento, más petróleo se emplea en su elaboración, como sucede con la mayoría de la comida que se consigue en el supermercado. De todos modos, las enchiladas frías no son muy sabrosas que digamos, y recuerde que el gas LP es Licuado de Petróleo.

¿Por qué imaginar un mundo sin petróleo si todavía quedan alrededor de 1 billón 200 mil millones de barriles en el planeta?

La razón es sencilla: a pesar de que todavía queda un poco más de la mitad del petróleo convencional que la naturaleza creó en eras geológicas anteriores, éste va a ser cada vez más difícil y caro de extraer porque el petróleo fácil y barato de producir ya se consumió.

Aunque se invierta más en exploración, cada vez se van a descubrir yacimientos más pequeños porque todos los grandes fueron descubiertos hace medio siglo (Gráfica 1), así como los mejores asientos en el cine se ocupan primero o las mejores tierras se cultivan antes que las peores. Desgraciadamente, sólo millones de años de condiciones ecológicas y geológicas muy particulares pueden crear más petróleo o cualquier otro recurso fósil. Actualmente se descubre sólo un barril de petróleo por cada cinco que se consumen a nivel mundial.

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